Un gramme de semences représente entre 2 000 et 6 000 graines. La conservation des semences entre -10 et -18 °C permet d’assurer leur viabilité pendant quelques années, quand elle dépasse rarement quelques mois à température ambiante.

Vivace dans les régions subtropicales, la Stévia se comporte comme une plante annuelle sous nos climats. Cultivée en pot et rentrée en hiver, elle reste toutefois pérenne.

La culture de la Stévia, à la portée de tous, peut se réaliser aussi bien en pot qu’en pleine terre.

Préparez votre substrat en incorporant un peu de sable dans du terreau à semis bio puis arrosez-le progressivement jusqu’à obtenir un mélange homogène, humide sans non plus être détrempé. Remplissez vos caissettes ou vos godets puis tassez légèrement. Disposez ensuite vos semences de Stévia sur le substrat et pressez-les, sans les recouvrir.

Placez vos semis sous un abri bien lumineux à une température de 20 à 25 °C, car les graines de Stevia rebaudiana, photo-réactives, ont besoin de lumière pour germer. Il est important de garder votre substrat humide en brumisant très régulièrement, au moins deux fois par jour. La levée intervient entre 1 à 2 semaines après le semis, selon les conditions de lumière et de température. Attention toutefois de prévoir un drainage dans vos caissettes afin d’éviter que l’eau stagne et entraine le pourrissement des graines.

Il est possible de placer une vitre ou un film cellophane sur les caissettes ou les godets pour que les graines restent dans des conditions optimales de température et d’humidité, le temps de la levée.

Lorsque les 4 premières feuilles se sont développées, repiquez les plantules en pot ou en godet individuel. Une fois que ces jeunes plants atteignent de 10 à 15 cm de hauteur et que les dernières gelées sont passées, transplantez-les, à 30 cm en tout sens, en enterrant la tige jusqu’aux premières feuilles.

La Stévia apprécie une exposition ensoleillée et un sol relativement drainant pour bien s’épanouir. Quand l’eau vient à manquer, elle peut flétrir très rapidement. Des arrosages demeurent nécessaires, immédiatement après la transplantation, ainsi que tout au long de sa période de croissance. Nous conseillons également de pailler ou de mulcher les plants afin d’éviter un enherbement trop important et de préserver l’humidité et la microbiologie du sol.

Afin de stimuler la ramification de la plante et lui donner un port buissonnant, coupez l’extrémité de la tige centrale, juste au-dessus d’un nœud portant des bourgeons axillaires.

Les feuilles peuvent être cueillies au fur et à mesure des besoins ou en une récolte unique. Dans ce cas, elle s’effectuera dès lors que les boutons floraux apparaissent, car c’est à ce moment-là que la concentration en stévioside est maximale.

Pour une culture en pot, une bonne taille à l’automne, 5 à 10 cm au-dessus du pied, favorisera une meilleure reprise la saison suivante. Pendant l’hivernage, veillez à arroser vos plants de Stévia dès lors que le substrat commence à sécher et rempotez-les, annuellement, au début du printemps.

Le bouturage consiste à couper un fragment de la plante pour qu’il puisse en donner une nouvelle. Réalisez-en pour les distribuer ou pour produire vos propres plants.

Vous pouvez effectuer vos boutures de mai à septembre, dès que votre Stévia commence à bien s’établir. Elles réussissent cependant plus facilement au début du printemps pendant la croissance des plants.

Préparez les contenants qui recevront les boutures. Les plantes s’enracinent mieux dans des pots de petites tailles, de l’ordre de 5 à 8 cm de diamètre. Remplissez-les avec un mélange de terreau et de sable en proportion égale puis arrosez généreusement le substrat.

Coupez ensuite, entre deux noeuds, l’extrémité d’une tige, verte et non ligneuse, sur 10 à 15 cm. Supprimez les 2 ou 3 paires de feuilles à la base de la bouture, afin de faciliter sa plantation et placez-la dans le pot, puis tassez le substrat afin que la bouture reste bien droite.

Pour stimuler la production de nouvelles tiges, supprimez le bourgeon qui se trouve à l’extrémité de la bouture.

Pour créer un effet serre, car la bouture s’enracine mieux lorsqu’il y a un fort taux d’humidité ambiant, placez un sac ou une bouteille découpée, en plastique transparent autour, puis disposez la dans un endroit éclairé et relativement chaud.

Les boutures peuvent prendre de quelques jours à quelques semaines pour raciner selon les espèces et les conditions. Lorsque de nouvelles feuilles commencent à apparaitre, la bouture est devenue une nouvelle plante.